斯內普走進房間。

伏地魔坐在陳舊卻華貴的椅子上，納吉尼安全地待在那個漂浮在半空的星光閃閃的魔法保護球裏。他的手指間擺弄著本應無往不勝的魔杖，聽到有人進來，他的手指停止了動作，側頭看過來。

“你來了。”

“主人。”斯內普恭敬地欠身，“十分抱歉，我來的太晚了……不過，他們的抵抗正在瓦解，霍格沃茨不堪一擊……”

“——這裏面沒有你的功勞。”伏地魔毫不留情地說，“西弗勒斯，你雖然是個高明的巫師，但我認為你現在已經沒什麽用了。我們還差一點就要成功了……還差一點。”

“是。”斯內普說，“請讓我去找那個男孩。我能把波特給您帶來，我知道我能找到他。”

伏地魔站了起來。他那雙紅眼睛審視地看著斯內普，像是在辨別他言語的真偽。他捏著那脆弱又堅韌的老魔杖，動作細致優雅。

“我有個難題，西弗勒斯。”他輕聲說，“解決這個難題，我就能解決波特，我就能無往而不勝。”

“您已經無往而不勝了，主人。”斯內普說，“您甚至擁有了老魔杖。”

“老魔杖。”伏地魔說，“老魔杖，最強大的魔杖，陪最強大的巫師……可它為什麽對我不管用呢，西弗勒斯？”

“主人？”斯內普茫然地說，“我不明白。您——您用這根魔杖施了高超的魔法，一舉擊潰了霍格沃茨的防禦。”

“不。”伏地魔說，“高超的是我，但這根魔杖……不。它沒有顯示出它應該顯示的奇跡，沒有順應我。這根魔杖和我多年前從奧利凡德手裏買的那根魔杖相比，我感覺不到有什麽差別——沒有差別。”

“這不可能，主人。”斯內普說，“您是魔杖的主人。如果今晚那男孩來，我保證，他將毫無反擊之力。”

“我——不是這根魔杖的主人。”伏地魔的聲音變得更更加陰冷了，“我苦苦思索了很長時間，西弗勒斯……為什麽它只是一根平凡的魔杖，為什麽傳說中的老魔杖和紫衫木制成的魔杖毫無區別？因為你，西弗勒斯。”

“……我不明白，主人。”

“你是它的主人，西弗勒斯。”蒼白纖細的、蜘蛛一樣的手在斯內普眼前攤開，老魔杖靜靜躺在那裏，安靜的，像是從沒有在歷史上掀起腥風血雨。

“老魔杖的傳承依靠‘殺戮’，而你……你殺了鄧布利多。”

斯內普的眼神微微閃爍。“事實上，我不能確定這一點，主人。”他說，“我知道什麽都瞞不過您，我和貝拉特裏克斯一致默認將這個功勞交付德拉科，您默認了，是您給他的榮耀。但是我不能對您撒謊，那一天——”“那一天你用了殺戮咒。”伏地魔說，“貝拉用的只是普通的咒語，而你用的是殺戮咒。就算你們的咒語同時擊中鄧布利多，西弗勒斯……那也是你殺了他。”

斯內普無話可辯了。

“我不能這樣坐以待斃，那男孩……波特，我了解他，他會自己送上門的。我知道他的弱點，他自以為是個英雄，不能容忍因他而起的戰爭，不能容忍那些保護他的人在他身邊倒下。當霍格沃茨血流成河，他就會自動自覺地走到我面前，乞求我結束這一切，讓我殺了他。”

“主人……”

“因此我下令，活捉波特，同時殺死他的朋友——越多越好——但不許殺死他。”伏地魔繞著斯內普慢慢轉了一圈，“我等待那個時刻，西弗勒斯。但是我的魔杖卻不聽我的使喚，我該怎麽辦呢？”

“你是個好仆人，西弗勒斯。”伏地魔的聲音冰冷沙啞，“忠心耿耿，但只有我能，能永生不死。”

斯內普動了動嘴唇，像是為即將到來的命運感到恐慌一樣，退後了一步。黑色的長袍遮住墻上的縫隙，和那之後窺視的綠眼睛。

“我為必須發生的事感到遺憾。”伏地魔仿佛真的很遺憾似的說，“畢竟這之後，忠心耿耿的仆人又少了一個。我會懷念你並且銘記你的功勞，霍格沃茨的校長將由盧修斯接替……無需擔心。”

斯內普盯著懸在半空的納吉尼，蛇扭動著，冰冷的眼睛看著他，像是已經鎖定了獵物。他下意識地攥緊了魔杖，緊接著，伏地魔用老魔杖猛擊了一下空氣，一道血痕在斯內普身上蔓延開來，他脫力地倒下了。

保護球悠悠落地，納吉尼嘶嘶地吐著信子，慢慢滑向動彈不得的斯內普。

“殺。”

冰冷的蛇佬腔響起，納吉尼的獠牙瞬間穿透了斯內普的脖頸。人體撞擊在木制的墻壁上奏響垂死的樂章，德拉科死死扯著哈利的衣服，才能讓他沒有沖出去。

哈利瞪著那個被黑色長袍遮住的縫隙，眼睛滿是血絲。他的嘴唇已經咬破了，山楂木魔杖在他緊握的拳間瑟瑟發抖，被掌心指甲刺出的傷口流出的鮮血潤濕。

房間裏一聲碎響，伏地魔離開了。哈利立刻站起來，快速沖了進去。

斯內普的手指徒勞地捂在脖子上，德拉科跪在他旁邊，哈利把山楂木魔杖交給他，他拼命地念著知道的所有治愈咒。

然而這時徒勞無功的，德拉科的治愈魔法再精進也還沒有達到聖芒戈治療師的水準。當初韋斯萊先生用了那麽多方法才得以痊愈，這短短的時間，德拉科根本無力回天。

血還在流，哈利幾乎控制不住自己跪下去。德拉科輕輕挪開一點，讓哈利可以伸手，把手貼上斯內普的脖頸。

“教授。”他輕聲說，“斯內普教授，我來送您。”

斯內普突然擡手，用力地抓住哈利的衣領。哈利順從地湊近，遵循亡者的最後意願。染毒的黑色血液正變成銀色的記憶，德拉科了然地倒空一瓶魔藥，撈取那些銀色物質。

斯內普似是放心了，他的手重新垂下，黑色的眼睛望著哈利。

“看……著……我……”他輕聲說。

哈利立刻摘下了眼鏡——莉莉是不帶眼鏡的——註視著斯內普。綠眼睛盯著黑眼睛，一秒鐘後，那雙眼睛裏最後的光芒也熄滅了。

德拉科小心地擡手按上哈利的肩膀，輕喚道：“哈利……”

哈利擡起胳膊，用力擦去臉上的淚水，重新戴上眼鏡。

“噓。”他輕聲說，勉強扯出了一個笑，“我沒事，還記得獨角獸血液麽？我們……我們有辦法。我們有辦法。”

德拉科收緊了拳頭。

哈利深吸一口氣，緊接著站了起來，對他們身後的羅恩和赫敏點了點頭。

“你們現在立刻帶斯內普教授回城堡。”他說，“德拉科，找到——”伏地魔的聲音突然響了起來，打斷了哈利的囑咐。那聲音高亢、冷酷，幾乎近在咫尺。尖叫棚屋的墻壁震動著，夜這樣冷，風這樣冷，像是伏地魔對他們的脖子吹氣。

“你們進行了勇敢的抵抗，伏地魔大人知道如何欣賞勇氣。”伏地魔冷冷地說，“但是你們蒙受了沈重的損失，如果繼續抵抗，你們一個接一個都會死去。我不希望發生這樣的事情，巫師的血，每流一滴都是一種損失和浪費。因此，我下令撤退，給你們一小時，體面地安置死者，治療傷員。”

哈利突然發現今天晚上的星星十分明亮。這個恐怖的夜晚，月亮不知道躲到了哪裏去。但是星星如此沈默安詳，靜靜註視大地。

“哈利·波特，現在我直接對你說話。”伏地魔的聲音還在繼續，“今夜，你聽任你的朋友為你赴死，而不是挺身出來面對我。這種行為卑鄙無恥。現在，我將在禁林裏等候一個小時。如果一小時後你沒有來找我，那麽戰鬥還將繼續。這次，我將親自上陣，每一個試圖窩藏你的男人、女人和孩子，我一個都不會放過。”

“記住，只有一個小時。”

夜色再次沈寂了。德拉科死死握著哈利的手，哈利低頭，能看見兩人交握的手間有鮮血滴落——是斯內普的血。過了一會兒，哈利開口了。

“你們回去吧。”他說，“帶著斯內普教授。”

“不，哈利！”赫敏說，“別聽他的！”

“你知道那是一派胡言。”羅恩也說，“今晚沒有人為你赴死，哥們兒。大家是為了霍格沃茨而戰！”

“你們回去。”哈利固執地說，“德拉科，帶他們走。別忘了那件事。”

德拉科搖了搖頭。

“你也別忘了鄧布利多交代的事。”他說，“你一起來，我想，你應該看看斯內普教授留下的東西。”

哈利搖了搖頭，還想再說什麽。他想說不會有事，他想說這是必經之路，他想說一切停在這裏也算剛剛好。但是他旋即想起了剛剛伏地魔說的話中的一個關鍵詞——“死者”。

他突然決定要回去一趟了。

他得回去看看，他需要知道……

哈利又看了一眼斯內普。

“我背他回去。”哈利說，“我們走吧。”

遠遠地，哈利能看見霍格沃茨火光沖天，等到走進了，他才發現是黑湖的周邊都被點燃。好幾個斯萊特林的學生正在檢查火焰，看來是精通黑魔法的他們想到了阻礙陰屍的最佳方法。

哈利背著斯內普的遺體，步履艱難地前行。草地上空無一人，城堡裏異常安靜。大廳裏，四色的學院寶石散落在地，精光閃閃，也血跡斑斑。天色這樣黑，像是再也亮不起來。哈利不要德拉科幫他，也不準羅恩動斯內普一下，一步一步挪到了大禮堂。他站在門口，兩腿像灌了鉛一樣重，不知為什麽不敢進去。

“哈利？”

靠門的地方卻有人發現了他——是盧娜。盧娜身邊是傷痕累累的納威，他擡頭看著哈利，咧開嘴對他笑了一下。

哈利也回了一個微笑，然後他慢慢走進去——仍然背著斯內普——吸引了不少人的目光。

然後他看見了，也明白了自己不敢進來的理由。

死者在禮堂中央躺成一排，哈利看到的第一眼，就感覺失去了全身的力氣。

——韋斯萊一家都圍在那裏。而他在站著的人中沒有看到任何一個他想留住的人，小天狼星，盧平，唐克斯……一個都沒有。

“你們幫幫我吧。”哈利輕聲說，終於肯讓羅恩接觸斯內普的遺體。他現在不敢上前，只好暫時撤離，去一趟校長辦公室。德拉科無聲地捏了捏他的手，牽著他往禮堂外走。

哈利感覺自己是飄著的，他隱約聽見潘西和布萊斯在呼喊德拉科，似乎是克拉布和高爾傷得不輕。哈利因此停下腳步，扭頭怔怔地往那邊看了一會兒。他什麽都沒看到，但是他推了推德拉科，輕聲道：“去看看吧。食死徒們認定了他們是叛徒，恐怕傷得不輕。”

“哈利……”

“這條路該我一個走。”哈利輕聲說，從身上翻出活點地圖，塞到德拉科手裏，“你會用，對不對？你看著我，行麽？”

德拉科不放心地接過活點地圖，又道：“也許他們是去了別的地方……”

“你說得對。”哈利點點頭，仍然覺得自己是輕飄飄的，“可能只是我沒看到他們……沒關系。”

“哈利……”

“我很快回來。”

哈利不再多說，迅速地奔跑起來。他跑得這樣快，希望胸腔的疼痛能夠將他叫醒。這應該是一場噩夢，是一場徹徹底底的噩夢。這場噩夢叫徒勞無功，叫用盡全力卻一無所獲。

哈利突然摔在了地上，一塊碎石劃破了他的膝蓋。他終於清醒一點了，意識到德拉科說得不無道理。他可能只是暫時錯過了其他人，韋斯萊一家也許是為了其他事情圍在那裏……沒錯！就是這樣！

哈利用力捶了一下地面。他想起來了，剛才他心驚膽戰，但是他看見弗雷德了！這肯定只是一個誤會，一個巧合。他得快點兒回去……不，既然已經在去校長辦公室的路上，就看完斯內普的記憶再回去。

哈利一下子感覺輕松了許多，他爬起來，發現自己竟已經不知不覺地跑到了校長辦公室外的石獸跟前。

“口令？”

“鄧布利多。”哈利輕聲說。石獸滑到一邊，露出了後面的螺旋樓梯。哈利走進去，打開辦公室的門，徑直走到放著冥想盆的櫃子前，將那冥想盆搬了出來。他拿出斯內普交付他的記憶，打開瓶子倒入冥想盆，一頭便栽了下去。

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